Есть старая поговорка, что любая реклама — это хорошая реклама, но скажите это компании, которая пострадала от отзыва продукции из-за безопасности. Отзыв продукции может охватывать все, от игрушек, покрытых свинцовой краской, до продуктов, зараженных бактериями. Но в последние годы проблемы с технологиями привели к отзыву нескольких автомобилей.
Например, в 2009 году Volvo отозвала автомобили, потому что бортовое программное обеспечение не посылало правильные сигналы топливному насосу, что могло привести к остановке и авариям. Примерно в то же время Yamaha отозвала мотоциклы, произведенные в период с октября 2004 г. по апрель 2005 г., из-за проблем с датчиком положения дроссельной заслонки, которые также могли привести к остановке и авариям [источник: NHTSA, октябрь 2009 г.]. Вскоре после этого Daimler Trucks отозвал несколько школьных автобусов Thomas из-за проблем со светодиодной проводкой, из-за которых водители могли плохо видеть автобусы [источник: NHTSA, ноябрь 2009 г.].
И, конечно же, массовый отзыв автомобилей Toyota начался в 2009 году. За несколько месяцев Toyota отозвала более 5,7 миллиона автомобилей из-за случаев «непреднамеренного ускорения» или выхода из-под контроля. Большая часть этого отзыва также была связана с технологиями. В отозванных автомобилях педаль газа не имеет прямого механического соединения с двигателем через трос. Вместо этого электрический сигнал проходит по проводу и управляет акселератором. Из-за неисправного датчика в этой системе дроссельной заслонки с электроприводом педаль газа могла заклинить [источник: Браун]. Toyota также отозвала более 400 000 автомобилей Prius из-за программного обеспечения в компьютере двигателя, которое могло привести к отказу антиблокировочной системы тормозов [источник: FOX News].
Все эти отзывы связаны с технологиями под капотом, и они поднимают интересный вопрос: делают ли такие технологии новые автомобили менее безопасными?
Высокотехнологичные системы начали появляться в автомобилях в 1980-х годах, и сегодня автомобильные электронные системы и компьютеры двигателя делают все, от регулирования подачи топлива до диагностики проблем. Большинство современных автомобилей имеют от 30 до 80 отдельных электронных контроллеров [источник: Кавано]. Некоторые из этих устройств оказывают очевидное влияние на безопасность. Адаптивный круиз-контроль, который замедляет автомобиль, если перед ним обнаруживается другой автомобиль, или системы помощи при движении по полосе, которые предупреждают водителя, если он покидает полосу без подачи сигнала, — вот лишь два примера. Подобные системы поднимают логический вопрос о том, стоит ли перекладывать управление автомобилем на компьютер и не станут ли люди слишком зависимы от автоматизации. Но большинство этих технологий настолько новы, что еще слишком рано говорить о том, как они действительно влияют на безопасность.
Другие системы не столь драматичны в том, как они влияют на безопасность. Автомобильные компьютеры дают водителям возможность управлять несколькими устройствами из салона автомобиля. Например, BMW iDrive включает в себя ручку и экран, которые управляют большей частью автомобильной аудиосистемы, навигации и систем вентиляции и кондиционирования [источник: BMW]. Для управления им требуется, чтобы водитель отводил взгляд от дороги в течение длительного периода времени. Сейчас он установлен на большинстве автомобилей BMW, а такие автопроизводители, как Audi и Mercedes-Benz, используют аналогичную автомобильную электронику. На растянутых автобанах Германии можно отвести взгляд от дороги, чтобы поработать за компьютером, но на более загруженных дорогах США это может стать проблемой безопасности.
В наши дни автомобильные датчики повсюду. Датчик с простой задачей, такой как определение температуры наружного воздуха, чтобы вы могли видеть ее на дисплее, вероятно, не нанесет большого ущерба, если выйдет из строя. Но автомобильные датчики также выполняют важнейшие задачи, напрямую влияющие на безопасность на дороге. Датчик может измерять угол наклона автомобиля, чтобы поддерживать правильную передачу при ускорении. Или датчики могут обнаруживать проскальзывание колес в плохую погоду, сигнализируя автомобилю о включении электронного контроля устойчивости.
Подобно сбою в любой компьютерной системе, возможно, но маловероятно, что что-то может пойти не так с автомобильными датчиками или аппаратным и программным обеспечением, подключенным к ним, и вызвать проблемы с безопасностью. Однако пока что эти системы скорее помогают, чем вредят. Контроль устойчивости настолько хорош для предотвращения опрокидывания, что Страховой институт безопасности дорожного движения заявляет, что он может предотвратить смертельные аварии с участием одного автомобиля на 51% [источник: IIHS]. Кроме того, если эти автоматические электронные системы выходят из строя, у многих из них есть механические системы, чтобы компенсировать слабину, например, тормоза.
Поскольку эти системы так важны для безопасного вождения, когда они выходят из строя, они могут попасть в заголовки газет. Однако важно отметить, что большинство отзывов, о которых сообщает Национальная администрация безопасности дорожного движения (NHTSA), по-прежнему связаны с физическими компонентами транспортных средств, такими как сварные швы, изоляторы, рулевые тяги и крепления, а не с чипами и программным обеспечением [источник: NHTSA: Дефекты и вспоминает].