Каждый год у автолюбителей течет слюна при мысли о том, какие передовые разработки автопроизводители представят на автомобильных выставках. Те же самые энтузиасты часто разочаровываются, когда несколько лет спустя удивительные концепты все еще не добрались до выставочного зала автодилера.
Но прежде чем любая новая модель автомобиля поступит в продажу, она должна сначала пройти ряд испытаний, чтобы убедиться, что она безопасна, надежна и в разумных пределах соответствует требованиям автомобилистов.
Правительство требует некоторых из этих испытаний, в то время как другие основные его компоненты разрабатываются самими автомобильными компаниями, чтобы гарантировать, что они соответствуют определенным стандартам производительности, экономии топлива, комфорта и другим параметрам.
Популярная концепция автомобильных испытаний довольно узкая — конечно, большинство из нас знакомы с замедленными видеороликами краш-тестов, которые компании запускают в рекламных роликах, чтобы рекламировать безопасность своих автомобилей. И если вы поклонник спортивных автомобилей, вы, несомненно, знакомы с гладкими мускулистыми машинами, пожирающими асфальт на извилистых дорожных трассах в Германии или Японии.
Но испытания автомобилей — это гораздо больше. Есть аспекты, которые вы можете найти удивительными, причудливыми или даже совершенно странными. Имея в виду эти не очень известные области автомобильных испытаний, мы предлагаем вам эти 5 вещей, которые вы не знали об автомобильных испытаниях. Эти факты не только станут отличной беседой на коктейльной вечеринке, но вы также получите гораздо большее признание за неисчислимое количество автомобилей, которые отдали свои жизни, чтобы вы могли управлять своим транспортным средством.
Автомобильные рекламные ролики, если они могут законно заявить о себе, любят хвастаться такими вещами, как получение «пятизвездочного» рейтинга безопасности. Для большого сегмента водителей знание того, что их семья хорошо защищена в случае аварии, является главным соображением при покупке.
Но помимо того, что это отличный маркетинговый ход, что на самом деле означает эта информация о безопасности?
Чтобы помочь ответить на этот вопрос, вы должны знать, что на самом деле два органа проводят краш-тесты для определения рейтинга безопасности автомобиля. Одним из них является федеральное правительство, в частности, Национальное управление безопасности дорожного движения (NHTSA). NHTSA несет ответственность за введение многих функций безопасности, которые мы часто считаем само собой разумеющимися, таких как ремни безопасности и мягкие панели приборов. Другим крупным органом по тестированию является Страховой институт безопасности дорожного движения (IIHS), организация, поддерживаемая крупными страховыми компаниями.
Два испытательных органа фактически используют два разных критерия рейтинга (а также несколько разные процедуры краш-тестов).
NHTSA использует звездную систему, о которой мы все знаем из автомобильной рекламы. Рейтинги лобового столкновения, например, варьируются от самого плохого, что составляет одну звезду (вероятность получения серьезной травмы при столкновении 46 процентов или выше), до самого высокого, который составляет пять звезд (вероятность получения серьезных травм при столкновении составляет всего 10). процентов и менее).
IIHS просто оценивает автомобили как «плохие», «маргинальные», «приемлемые» или «хорошие».
Эти рейтинги присваиваются буквально после целой серии краш-тестов, включающих лобовые столкновения — до 40 миль в час (64,4 километра в час), боковые столкновения и испытания на опрокидывание [источник: Greco].
Автомобильные тестеры охватывают множество вопросов, от плавности хода и управляемости до грохота в салоне и до того, насколько хорошо работают отопление и воздух. Автопроизводители, как правило, очень усердно работают над устранением шума, поэтому может быть неожиданностью узнать, что есть определенный тип автомобиля, который они действительно хотят издавать.
Вы знаете, как электромобили едва слышны, когда они крутятся на малой скорости? И вы знаете, как вы иногда полагаетесь на звук автомобиля или грузовика, чтобы определить, насколько близко они находятся или в каком направлении они исходят?
Что ж, тот факт, что электромобили настолько тихие, заставляет многих людей беспокоиться о возможной бойне на улицах по мере того, как автомобили становятся все более популярными. Они обеспокоены волной травм пешеходов и, возможно, смертельных случаев, потому что из-за тишины электричества их труднее распознать как опасность.
По этой причине проводится тестирование искусственных звуков, которые можно добавить в электромобили — просто чтобы сделать их громче. Конечно, одна из вещей, которая делает электромобили особенными, заключается в том, что они не издают звука автомобилей внутреннего сгорания. Каким бы изощренным он ни был, двигатель внутреннего сгорания — это всего лишь серия управляемых взрывов. Электрика, однако, представляет собой совершенно другую технологию и почти требует своего фирменного звука.
Исследователи из Уорикского университета в Англии экспериментируют с электрическим фургоном, специально оборудованным для того, чтобы издавать ряд фальшивых, но правдоподобных звуков для электричества. Часть тестирования включает в себя вождение фургона по кампусу Уорвика и опрос мнения людей поблизости. На момент написания этой статьи вы могли даже пройти иммерсивный онлайн-опрос (с трехмерной анимацией и звуками фургона).
Испытания автомобилей предназначены для элиты водителей, тех опытных пилотов, которые способны преодолевать извилистые закрытые трассы на головокружительных скоростях? Или вам нужно быть техником с буфером обмена, способным измерить каждую техническую причуду рассматриваемого автомобиля? Ответ может вас удивить.
Когда у производителей транспортных средств появляется радикально отличающийся автомобиль, который может оказать существенное влияние на поведение водителей, они набирают большие группы тестирования из широкой публики. Разнообразие людей повышает вероятность того, что автомобиль подвергнется таким нагрузкам и нагрузкам, которые он получит, если будет продан населению. Эти исследования, хотя и масштабные и дорогостоящие, помогают автопроизводителям определить осуществимость определенных автомобилей, а также области улучшения, прежде чем сделать их доступными для продажи в больших количествах.
Один из самых известных из этих экспериментов был с EV1 General Motors, печально известным прерванным экспериментом GM с электромобилями. Драма была раскрыта в документальном фильме 2006 года «Кто убил электромобиль?» Начиная с 1996 года, GM нужно было знать, будут ли характеристики автомобилей соответствовать потребностям повседневных водителей. Достаточно ли быстро он разгонялся, чтобы можно было ездить по шоссе? Будет ли это достаточно далеко, чтобы не сбивать водителей? Захотят ли водители изменить свое вождение, чтобы приспособиться к ограничениям автомобиля? И все сводилось к одному вопросу: был ли достаточно большой рынок, чтобы производство было выгодным? Многие обычные люди, которые выиграли слоты для тестирования электромобиля GM EV1 (некоторые в течение многих лет), были ошеломлены, когда им сообщили, что GM отменяет программу и уничтожает автомобили.
В более оптимистичной ноте Nissan извлек выгоду из отчетов граждан-тестеров в 2009 и 2010 годах, управляя полностью электрическим LEAF. Компания может предоставить оценки того, как далеко LEAF проедет на одном заряде батареи. Но только при реальных испытаниях, проведенных многими людьми и в различных условиях, компания могла получить точные цифры того, что покупатели могут ожидать на самом деле.
По какой-то причине большинство из нас просто не может отвести взгляд от автокатастрофы, произошло ли это несколько минут назад и сейчас представляет собой придорожное зрелище, или мы наблюдаем за тем, как это происходит. Тогда нам плохо от этого. Но есть способ, которым вы можете смотреть автокатастрофы без чувства вины.
Краш-тесты — это лишь часть всех испытаний, которые проводятся с новыми автомобилями, поступающими на рынок. Но он оказался одним из самых захватывающих и драматичных.
И что может быть более драматичным — и, возможно, даже обнадеживающим — чем видеть, как ваша модель автомобиля проходит краш-тесты? Вы можете просмотреть видеоролики и результаты краш-тестов ваших любимых автомобилей, предоставленные Страховым институтом безопасности дорожного движения.
Не для всех доступных моделей автомобилей есть видео, связанные с ними, но есть довольно хороший срез основных потребительских автомобилей. Тесты показывают аварии на нормальной скорости, в замедленной съемке и в замедленной съемке крупным планом манекена пассажира. Некоторые люди могут счесть крупные планы пассажиров немного тревожными — вы можете себе представить травму и эмоциональную боль, которые такие столкновения могут причинить реальному человеку, если вы никогда не испытывали этого на себе. Но правда в том, что жертвование этими автомобилями и манекенами дает нам огромное количество знаний как для того, чтобы сделать автомобили более безопасными, так и для принятия более обоснованных решений о покупке, основанных на безопасности автомобиля.
Пластиковые манекены дают нам приблизительное представление о том, чего ожидать при тестировании транспортных средств на их ударопрочность. Увы, как поется, совсем не похоже на правду. Узнайте об одной из самых жутких традиций тестирования автомобилей на следующей странице.
В рекламных роликах мы восхищаемся работой замедленной камеры, поскольку она фиксирует то, что происходит, когда несколько тысяч фунтов стекла и стали сталкиваются с недвижимым барьером на высокой скорости. Пассажиры, которые явно являются неодушевленными манекенами, раскачиваются, как тряпичные куклы, если не считать их плечевых и коленных ремней. Мы видим, как зоны деформации работают, как рекламируется, вздыхаем с облегчением и, возможно, молча благодарим манекены за их службу.
Однако многие люди не знают, что настоящие человеческие тела — трупы — сыграли значительную роль в испытаниях на безопасность при столкновении. И они все еще используются, хотя они не используются так часто, как когда-то. Оказывается, даже мертвые люди не застрахованы от снижения перспектив работы, вызванного более эффективными компьютерами и общим развитием отрасли.
В наши дни трупы, полученные в результате аварий, наиболее полезны тем, что позволяют исследователям узнать, как аварии влияют на внутренние органы.
Почти все остальное, что когда-то выпало на человеческое тело, в значительной степени заменило трупы компьютерным моделированием.
Более того, хотя салоны современных автомобилей все еще не совершенны, они достигли такого уровня безопасности, за которым будет трудно добиться значительного прогресса. Вместо этого исследователи уделяют большое внимание технологиям, которые в первую очередь могут помочь предотвратить несчастные случаи.
Для получения дополнительной информации об автомобильных испытаниях, автомобильной безопасности и других смежных темах перейдите по ссылкам на следующей странице.